Die ca. 1,3 cm langen, doldigen bis halbkugeligen Blütenstände bestehen aus 3-8 der für die Familie der Schmetterlingsblütengewächse typischen Schmetterlingsblüten. Die gelben Kronblätter sind außen oft rot gezeichnet und bieten eine wertvolle Nahrungsquelle für verschiedene Schmetterlingsarten. Darüber hinaus sammeln mehr als 60 der 600 in Deutschland nachgewiesenen Wildbienenarten Hornklee-Pollen, dessen Nektar besonders viel Zucker enthält. Die Blütezeit dauert von Mai bis September. Der 5-30 cm hoch wachsende Gemeine Hornklee besitzt neben den 5-zähligen, eiförmig bis runden Blättern am Stängel auch drei kleine Hochblätter oberhalb des Blütenstandes. Er wächst auf feuchten bis nassen, frisch bis mäßig trockenen, nährstoffreichen und humosen Böden wie Halbtrockenrasen oder Feuchtgrünland und bietet aufgrund des hohen Eiweißgehalt eine Pflanze mit hohem Futterwert.
