Der zu den Hahnenfußgewächsen zählende Scharfe Hahnenfuß erreicht eine Wuchshöhe von 30-70 cm. Seine glänzend goldgelben Blüten sind wie die gesamte Pflanze im frischen Zustand leicht giftig, weshalb sie so keinen Futterwert bereitstellt. Seinen Namen verdankt der Scharfe Hahnenfuß der ätzenden Wirkung seiner Inhaltsstoffe besonders auf der Haut. Die auf frischen, feuchten bis mäßig trockenen und nährstoffreichen Böden vorkommende Pflanze ist ein wichtiger Pollenspender für eine Vielzahl von Insekten. Die fiederteiligen Blätter lassen sich in lang gestielte Grundblätter und nach oben hin kleiner und weniger zerteilte Stängelblätter unterteilen. Dabei weisen die in 5-7 Abschnitte geteilten Grundblätter eine stärkere Fiederung auf als die Stängelblätter. Im Gegensatz zu dem sehr ähnlich aussehenden Kriechenden Hahnenfuß bildet der Scharfe Hahnenfuß keine Ausläufer.
