Die in Feucht- und Nassgrünland, Sumpfwiesen, Quellen, Bächen, Gräben, Bruch- und Auenwäldern vorkommende Sumpf-Dotterblume besitzt die für die Familie der Hahnenfußgewächse typische dottergelber fünfblättrige Blüte. Die Pflanze wird 15-60 cm hoch und hat einen aufrechten oder niederliegenden Stängel, welcher bei Bodenkontakt auch wurzeln kann. Die dunkelgrünen, rundlich, herz- bis nierenförmigen Blätter haben einen gekerbten bis gezähnten Blattrand. Während der Blühmonate von April bis Juni wird die Pflanze u.a. von Schwebfliegen, Bienen und Faltern bestäubt, wobei sie für letztere auch als Raupenfutterpflanze dient. Früher wurden die Blütenknospen der Sumpf-Dotterblume als Kapernersatz genutzt, was heute jedoch nicht mehr empfohlen wird, da die Pflanze leicht giftig ist.
