Die meist kletternde Vogel-Wicke gehört zur Familie der Schmetterlingsgewächse und erreicht eine Wuchshöhe von 20-150 cm. Die paarig gefiederten Blätter bestehen aus meist 6-10 Fiederpaaren mit schmal lanzettlichen, ca. 1 cm langen Teilblättchen und haben am oberen Blattende verzweigte Ranken. Die Blätter sind genau wie der stark kantige Stängel kurz und dicht behaart. Als Blütenstand besitzt die Vogel-Wicke eine lang gestielte Traube mit 20-40 dunkel-violetten Einzelblüten von ja ca. 1 cm Länge. Die anderen Wicke-Arten haben eine andere Blütenfarbe, weniger Fiederblattpaare und sind kahl oder weniger stark behaart. Die Vogel-Wicke bildet zur vegetativen Vermehrung unterirdische Ausläufer und blüht von Juni bis August. In dieser Zeit wird sie von Insekten bestäubt und dient sowohl als Nektarpflanze als auch als Futterpflanze für Raupen zahlreicher Schmetterlingsarten. Die Pflanze wächst auf frischen bis mäßig trockenen, milden bis mäßig sauren, humosen Lehm- und Tonböden, aber auch auf feuchten bis mäßig trockenen Wiesen und Weiden, sowie an Wald- und Gebüschsäumen. Der Ursprung des Artnamens wird darin vermutet, dass die Pflanze für den Menschen keinen Nutzen hatte und deshalb den Vögeln überlassen wurde.
